Du vieux breton staer, issu du celtique *stagrā, qui remonte à l’indo-européen *steh₂g- « couler, (s’)égoutter », duquel procèdent le latin stāgnum « étang, piscine » et le grec ancien stázein (στάζειν) « faire couler, égoutter »[1][2]. Apparenté peut-être au gallois taen « fait d’étendre, d’étaler, d’humecter »[3].
L’acception de « étier » est un emprunt à l’ancien français estier, d’où le moderne étier.
