quatre coins

Français

Étymologie

Composé de quatre et de coin.

Le sens (2) joue sur deux significations du mot coin :

coin en tant qu'extrémité, assimilable aux quatre points cardinaux pour un espace géographique,
coin comme endroit retiré et peu fréquenté.

Locution nominale

quatre coins \katʁ kwɛ̃\ masculin, au pluriel uniquement

(Littéralement) Toutes les extrémités d'une chose.
- Quatre présidents à mortier, vêtus de leurs habits royaux, tenaient les quatre coins du drap mortuaire en or du lit de parade, et tout autour étaient messieurs du parlement habillés d’écarlate. — (La Mosaïque; ou, le livre de tout le monde et de tous les pays, éditeur Thoisnier Desplaces, 1836)
- A la fin du repas, lorsque les garçons viennent pour enlever le service et verser le café, lui et tous ses officiers saisissent les quatre coins de la nappe, et jettent par la fenêtre tout ce qui se trouvait sur la table — (Édouard Corbière, Le négrier, Éditions La Découvrance, 2007)
(Sens figuré) Partout à l’intérieur d’un espace délimité.
- Mais quand tout fut fini, les magnats accoururent des quatre coins de la Pologne, en qualité de sauveurs de la patrie. — (François-Vincent Raspail, De la Pologne — Les deux insurrections, 1839)
- Il fut recueilli par un de ces campénaires qui promènent leur baudet aux quatre coins du monde, en criant: « Marchand de blanc sable! » ou : « À cerises pour du vieux fer! » — (Charles Deulin, Martin et Martine)
- Pendant une heure et demie, nous n'avons cessé de téléphoner aux quatre coins de la France : […]. — (Dieudonné Costes & Maurice Bellonte, Paris-New-York, 1930)
- En effet, les pétitions fleurissent des quatre coins de l’hexagone. — (Patricia Motylewski, La Société française pour l’abolition de l'esclavage, Éditions L’Harmattan, 1998)
- Mais comment ne pas répondre à un pareil rendez-vous ? Peut-on laisser des gens venir à leurs frais des quatre coins du monde sans se déranger soi-même ? — (Michel Tournier, Journal extime, 2002, Gallimard, collection Folio, page 175)
- Omniprésent sur les tables du Québec, […] servi dans les cafétérias d’école, d’entreprise ou d’hôpital aux quatre coins de la province, […], le pâté chinois trouve donc un ancrage concret et clair dans le quotidien des gens d’ici. — (Le Devoir, 15-16 décembre 2007)
(Vieilli) Jeu dans lequel quatre personnes vont d’un coin à un autre d’un espace carré, tandis qu’une cinquième, placée au milieu, que l'on appelle le pot de chambre, tâche de s’emparer de l’un des coins lorsqu’il reste vide.
- C’est mon père qui paraît heureux !
  Il joue comme un enfant ; c’est lui qui fait le pôt aux quatre coins, qui pousse la balançoire quand on est las de jouer, […] — (Jules Vallès, L’Enfant, G. Charpentier, 1889)
- Je me trouve dans un encombrement de légumes et de gamins vautrés qui oblige à un véritable steeple-chase, tandis que la tête se cogne aux auvents trop bas et que les pieds roulent sur des pastèques. Le passage de chameaux largement chargés réduit le promeneur à un continuel jeu des quatre coins contre la muraille. — (Henri Méhier de Mathuisieulx, À travers la Tripolitaine, 1903)
- Coins (les quatre). Ce jeu, à qui l'on donne le nom burlesque de Pot-de-chambre, est fort récréatif — (Jean F. A de Y. Jeux de l’enfance et de la jeunesse chez tous les peuples, 1807)