emboîter le pas

Français

Étymologie

(Date à préciser) Composé de emboîter, le et pas.

Locution verbale

emboîter le pas \ɑ̃.bwa.te lə pɑ\ ou \ɑ̃.bwa.te lə pa\ (se conjugue → voir la conjugaison de emboîter)

(Familier) Se mettre à suivre quelqu’un immédiatement et de près.
- Deux amis emboîtent le pas à deux petites femmes et, quand ils leur adressent la parole, elles se regardent avec des rires étouffés. — (Charles-Louis Philippe, Bubu de Montparnasse, 1901, réédition Garnier-Flammarion, page 49)
- Il remonte comme pour sortir, Lapige emboîte le pas derrière lui, ainsi que Belgence et le secrétaire, lequel avant de partir a remis sa chaise à gauche de la table. — (Georges Feydeau, La main passe, 1904)
- Après un instant d'hésitation, notre héros emboîta le pas au curieux petit personnage. — (Alain-Fournier, Le Grand Meaulnes, 1913)
- Et mon oncle emboîta le pas
  De la belle, qui ne semblait pas
  Si féroce
  Et les voilà, bras dessus, bras dessous,
  Les voilà partis je ne sais où
  Faire leurs noces. — (Georges Brassens, Oncle Archibald, in Oncle Archibald, 1957)
- Quand Zineb El Rhazoui marche seule au soleil, deux ombres la suivent sur les trottoirs parisiens. La sienne et celle du policier chargé de sa protection, qui lui emboîte le pas dès qu’elle met le nez dehors. — (Henri Seckel, Zineb El Rhazoui, une journaliste dans la ligne de mire depuis « Charlie Hebdo », Le Monde. Mis en ligne le 12 février 2019)
- Adèle rejoint la cuisine. Isabelle lui emboîte le pas mais Richard la retient. — (Leïla Slimani, Dans le jardin de l’ogre, Folio, 2020)
- Il sortit quand même, emboîtant le pas à son frère. Derrière lui résonna la voix de la nooi, qui lui promettait le ceinturon à son retour. — (Philippe Morvan, Les Fils du Ciel, Calmann-Lévy, 2021)
(Sens figuré) Suivre dans une démarche, une action ou un projet.
- Jacqueline de Romilly lui emboîte le pas et donne elle aussi une définition tout aussi restrictive de l’agôn tragique :
  "Né de l'habitude du débat judiciaire, perfectionné par la rhétorique du temps, l'art de la joute oratoire était en plein essor. C'était ce qu'on appelait un agôn.[…]." — (Marc Durand, Agôn dans les tragédies d'Eschyle, L'Harmattan, 2005, page 12)
- Vingt ans plus tard, la galaxie illibérale s’est étoffée. En Europe, la Pologne et la Hongrie sont devenues les fers de lance de ce mouvement, mais d’autres pays d’Europe centrale semblent prêts à leur emboîter le pas. — (Anne Chemin, Pologne, Hongrie... ces démocraties « illibérales » qui remettent en cause l’Etat de droit, Le Monde. Mis en ligne le 7 juin 2018)
- Pour Guylain, il s'agit d'une tradition de père en fils qu'il pratique maintenant depuis huit ans à sa résidence. Cette année, il conseille près d'une dizaine de personnes qui emboîtent le pas pour la première fois. — (Catherine Boucher, Les patinoires familiales se multiplient à Rimouski, Le journal de Québec, 22 décembre 2020)

Notes

L’expression s’utilise le plus souvent suivie de la préposition de ; elle s’utilise aussi avec la préposition à et plus rarement avec la préposition derrière.