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(Vers 1990) De rétro- et la finale -on commune à d’autres séquences d’ADN comme intron, exon, transposon, etc. Plus spécifiquement d’abord créé en 1985 par Elias James Corey à partir de retro-synthon en anglais (Elias James Corey, Alan K. Long, Stewart D. Rubenstein, “Computer-assisted analysis in organic synthesis”, Science, 1985, 228(4698), p. 408-418 doi 10.1126/science.3838594).
Leurs recherches initiales ont montré que ce rétron était définitivement impliqué dans la protection des bactéries contre les virus appelés phages, spécialisés dans l’infection des bactéries. Alors que les chercheurs ont examiné de plus près des rétons [sic : rétrons] supplémentaires situés à proximité de gènes de défense connus, ils ont constaté que les rétons [sic : rétrons] étaient toujours connectés —physiquement et fonctionnellement— à un autre gène. Lorsque le gène d’accompagnement ou le rétron était muté, les bactéries réussissaient moins bien à combattre l’infection phagique.— (« Des chercheurs résolvent un mystère de longue date sur les structures hybrides particulières trouvées dans les bactéries », Ma Clinique, 6 novembre 2020)
