spigaou

Français

Étymologie

Emprunté à l’occitan espigau (\ɛs.pi.ɡaw\), sens : « épi qui a échappé au dépicage, mal égrené » — (Frédéric Mistral , Le Trésor du Félibrige, 1878).

Le terme occitan est lui-même issu du latin spīcŭla (« petit épi »), le diminutif de spīca (« pointe, épi ») — (Félix Gaffiot , Dictionnaire latin-français, 1934).

Hypothèses : on ne sait si l’“e” initial du mot d'origine a disparu à une période récente par une sorte de rétroaction de l'élision : l'espigaou devenant le spigaou ; ou bien si le mot a suivi une évolution différente en certaines régions à partir de la même racine latine spīcŭla.

Jusqu'à la fin du XVIII^e siècle, les botanistes utilisaient le terme « locuste » (du latin lōcusta : « langouste, sauterelle » peut-être par usage métaphorique) pour désigner la « réunion ou assemblage de fleurs dont le nombre est indéterminé (1 à 20 et plus) dans une enveloppe commune ».

Nom commun

Singulier	Pluriel
spigaou	spigaous
\spi.ɡaw\

Gros plan sur un seul spigaou (espèce : Avena sterilis dite « avoine à grosses graines »)

spigaou \ɛs.pi.ɡaw\ masculin

1. (Botanique) (Français méridional) Petit épi secondaire ; inflorescence élémentaire caractéristique des graminées, réduite à quelques fleurs incomplètes, jusqu'à une dizaine, souvent deux ou trois, parfois une seule selon les espèces. Les spigaous sont regroupés eux-mêmes en épis (cas du blé) ou en panicules (cas de l'avoine).
   • Dans le midi de la France, on nomme « spigaou » (au plus près de son étymologie latine : spīcŭla) ou encore « espigaou » ce que les gens du nord appellent « épillet » : de tout petits épis de diverses graminées, regroupés en épis plus grands ou en panicules et qui, pris isolément, peuvent parfois perforer la peau de nos animaux de compagnie et progresser à l'intérieur de leur corps occasionnant alors des blessures qui peuvent être graves.
   • Les épillets (encore appelés « voyageurs » ou « spigaous »… selon les régions) sont des épis secondaires de graminées sauvages eux-mêmes regroupés en épi au sommet d’une tige. A la fin du printemps, ces herbes se dessèchent, durcissent et se détachent alors très facilement de leur tige. [...] Leur extrémité pointue, très piquante, suivie d’une partie plus large et évasée les fait progresser toujours dans le même sens [notamment à cause de petits barbillons orientés vers l'arrière à effet anti-rétrograde].

Variantes

• espigaou

Synonymes

• épillet (nord de la France, en pays de langues d'oïl) : quasi-synonyme, car le spigaou représente plutôt ce qu'on appelle en botanique une triade d'épillets groupés.

Traductions

• Anglais : spikelet (en)
• Espagnol : espiga (es) féminin (« épi »), avec ses diminutifs : espiguilla (es), espigüela (es) ; ou panícula (es) féminin, ou encore : espícula (es) féminin (qui peut aussi signifier spicule)
• Catalan : espigueta (ca) féminin, espícula (ca) féminin
• Italien : spighetta (it) féminin

Voir aussi

• spigaou sur l’encyclopédie Wikipédia

▶ Pour la prévention en médecine vétérinaire, voir notamment « Danger de l'épillet »