préau

Français

Étymologie

(XI^e siècle) De l’ancien français prael (« petit pré »)^[1]^[2].

Nom commun

Singulier	Pluriel
préau	préaux
\pʁe.o\

préau \pʁe.o\ masculin

(Désuet) (Poétique) Petit pré.
- Le vent remuait ainsi les feuillages au fond d'un préau d'herbes. — (Henri Pourrat, Gaspard, 1930)
Partie couverte de la cour (cour de récréation) d’une école.
- La vieille Ajaccienne, qui nous en fait les honneurs, nous fait remarquer la terrasse carrelée qui borde le salon, Mme Lætitia l'avait fait aménager pour retenir au logis Nabulione ; c'était le préau où jouait l'Empereur enfant. — (Jean Lorrain, Heures de Corse : Le seize août en Ajaccio, dans Gil Blas, du mardi 25 août 1903, page 1)
- Autrefois, à Paris, on était d’un lycée comme on est d’une paroisse ; on avait l’esprit de préau. — (Antoine Blondin, Monsieur Jadis ou l'École du soir, 1970, réédition Folio, 1972, page 18)
- Il aimait à les retrouver près du distributeur narquois, comme on retrouve, à la récréation, des compagnons de préau. — (Richard Jorif, Le Burelain, éditions François Bourin, 1989, page 81)
(Moins courant) Cour intérieure et découverte d’une prison, d’un hôpital ou au milieu du cloître d’un monastère.
- Les jansénistes.... remplirent Paris de convulsions et attirèrent le monde à leur préau. — (Voltaire)
- Les marchés d’esclaves les plus importants étaient ceux de Fez et de Marrakech. Je n’ai vu que ce dernier. C'était un préau carré entouré d'un cloître. — (Frédéric Weisgerber, Au seuil du Maroc Moderne, Institut des Hautes Études Marocaines, Rabat, Les éditions de la porte, 1947, page 33)
- Ils vont ensuite fouiller le détenu, l’escorter jusqu’à la porte menant au préau extérieur. — (Marie-Renée Côté, Mémoires d'une gardienne de prison, Guy Saint-Jean éditeur, Montréal, 2016, page 30)