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Selon Albert Barrère dans Argot and Slang publié en 1887, le mot viendrait de blave dont il donne le sens suivant bleu (la couleur), car blave vient du vieux haut allemand blao (« bleu »).
Mais ça ne coûte que cinq fléchards (sous) ? Je persistai dans mon refus. Tu n'veux pas non plus d'un blavin (mouchoir) ?— (Henri Brissac , Souvenirs de prison et de bagne, éd. Derveaux, 1880)
