Apparenté au lyonnais carabisse (« bossuer »)[1], au patois de l’Oisans karabosi « qui ont une bosse au front »[1] ; en Isère, karabo est attesté avec le sens de « en aspérité »[1] ; probable altération de cabosse[1]. Peut-être aussi à rapprocher du grec karabos (d’où latin scarabaeus), "coléoptère" ou "écrevisse". référence nécessaire (pourquoi ?résoudre le problème)
Sorcière ou fée, très vieille, très laide et très méchante.
La fée Carabosse.
La grand-mère, comme une vieille fée Carabosse, la regardait avec ses yeux pointus.— (Charles-Louis Philippe, Bubu de Montparnasse, 1901, réédition Garnier-Flammarion, page 181)
La seconde nommée Noubosse Est un bel arc-en-ciel joyeux Les dieux s’en servent à leurs noces Elle a tué trente Bé-Rieux Et fut douée par Carabosse.— (Guillaume Apollinaire, La Chanson du Mal-aimé, in « Alcools », 1913)
Avant Blanche-Neige, avant le Chat Botté, avant les sept nains et la fée Carabosse, ils vinrent se ranger autour de moi et ne me quittèrent plus jamais.— (Romain Gary, La promesse de l’aube, Folio)